但更没想到的是，刘桂兰又得了肝癌，知道了这个不幸的消息后，她惊呆了。刘桂兰在病房里哭得死去活来，终日以泪洗面，然而几天之后，她却异常镇静起来，她想，不能过早地把身患绝症的事告诉家里，自己先偷偷治疗一段时间。

    为了不让家人看出“破绽”。刘桂兰仍然坚持拖着虚弱的身体照顾病榻上的父亲。洗衣、做饭，几乎包搅了家里的所有活计，还要在家人面前强装笑颜，独自一人默默忍受病魔的折磨。

    后来，兄弟姐妹们知道实情后，痛哭流涕，又一筹莫展。
    病榻上的刘桂兰虽人到中年，却从来没有一次爱的经历，曾交往过的男友都因种种原因而告吹了，她不再相信感情这东西，更不再信任任何人。

    没有信任没有这的日子比死更怕，蹒跚在生命尽头的刘桂兰此时却对美好的生命萌生了从未有过的强烈渴望。她开始想、迫切地想拥有爱情，拥有一个可信可亲的人，做一个妻子和母亲。就在住院期间，她再三思量，决定找一位同样身患绝症的男士与她一起共度人生，她把这个想法告诉了同患绝症的病友。大家都极力支持她，都希望她能够找到一位合乎自己心意的郎君，在温馨幸福中度过不多的岁月。病区里，一帮走在生命边缘的人开始帮助她。于是，一则特别的征婚启事见报了，刘桂兰生命中最好的１２０天也就此开始。

    刘桂兰的事感染了多少人，已无法统计。天津市和平区一位名叫王刚的小伙子，在看了刘桂兰的报道和征婚启事后，动情地哭了。王刚在应征信中写道：你的坚强、你对美好生活的渴望，都让我不能无动于衷。坦而言之，我个人条件也不错，追求我的女孩子很多。但我愿意与你交往，因为你对生活那份信念令我感动……王刚的朴实与憨厚力透纸背，刘桂兰无法心如止水。

    信发出后不到两天，王刚就匆匆赶到报社，询问了刘桂兰住院的详细地址，又马不停蹄地赶往医院。当王刚赶到刘桂兰的病床前时，她正棒着王刚的信读着。她脸上的表情泄露了她内心的快乐与激动。这是一种久违得几年遗忘的情绪。然而刘桂兰却矜持地表示只认王刚做弟弟。

    在后来的日子里，王刚几乎每天都要手捧鲜花奔跑于单位与医院间，守候在刘桂兰身旁，帮她擦洗，时常开导和劝慰她。直到有一天她离开人世，她俩谁都没有再提及征婚一事，彼此之间都是以姐弟相称。病友们看在眼里，心里却十分羡慕这份“姐弟情”。

    那段时间，许多陌生人自愿给她捐款，给她送药，主动上门为她免费治疗。一位１２岁的小女孩把积揽下来的硬币２２元都拿了出来，准备捐给刘桂兰阿姨，有人说：“你留着买学习用品吧。”小女孩急得哭了。一位８０多岁的老人把自己根治癌症的良药拿出来送给刘桂兰，说她还年轻，还应多看看这世界。

    １２０天后，刘桂兰在摆满鲜花的病床上永远合上了她的眼睛。她一生中都不敢寻找的东西，在生命的最后都找回来了。
    她在生命最后一息，还让家人打电话通知王刚，自己想见他最后一面。当时王刚正在上班，接到电话后，他放下手头的活儿，就跳上出租车直奔医院而去。尽管车已经开得够快，但他还是迟到了３分钟，刘桂带着万分遗憾和幸福离开了人世。

    看着静静躺在床上的刘桂兰，王刚泪如雨下，几乎跪倒在病床前，轻轻地抚摸着她的额头和手，想想１２０个日日夜夜，王刚都陪伴在她左右，给她讲一些美妙的故事，讲外面精彩的世界，一个素昧平生的人只是希望另一个素昧平生的人能够快乐一点，开心一点。

    刘桂兰去世后，兄妹们在为她翻找遗像时，发现她短暂的一生竟没有留下一张像模像样的照片，她三十七年的生命中，真正活过的似乎只有那最后的１２０天。