外科手术是乳癌最常用的治疗方式，目前较常采行的手术方法，是保留了胸部的肌肉组织，而腋下的淋巴结则选择性的切除，术后再配合化学及放射治疗，这些治疗都会伴随生理上的变化甚至造成心理的创伤。针对不同治疗方式以及病人恢复的各个阶段中康复治疗的重点以及他所扮演的角色，分别叙述如下：

    乳癌病人在完成手术之后应将患侧上肢维持在外展的方向，可以在手臂下垫枕头，而日常的梳洗、饮食等活动也应尽量使用患侧手。术后第二至第三天即可指导病人从事运动。包括手掌帮浦运动，透过交替的伸展、屈曲以避免局部的水肿。两侧手肘及腕关节要进行主动及被动运动，以预防关节的萎缩及僵硬。另外应该指导病人深呼吸及咳痰的技巧，避免因为疼痛而造成肺部的扩张不全甚至并发感染。并且配合手术后的药物控制，指导病人一些放松的要领，以减缓病人的疼痛。

    当病患的引流管拔除之后，就可以开始做肩膀的关节活动，并且逐步的增加一些关节运动，向爬墙运动以及治疗带等辅助器具，以好侧协助患侧进行关节活动。

    一旦伤口拆线之后，可以再积极的增加关节的活动程度，并且可以针对病人的实际情况，选择适当的康复治疗器具，例如各种热疗、电疗等，以消肿、止痛及预防萎缩。

    在手术一个月之后，可以开始做疤痕按摩，以软化及减少结缔组织的怎生。并且指导病人进行一些居家运动，即利用一些家中的设施来配合运动，例如使用化妆台支持患侧手臂，逐步抬高手臂来梳理头发。或正面或侧对墙壁来做爬墙运动，这样可以逐渐增加间膀的活动程度。

    另外可以透过一些游戏的方式，例如使用小皮球来作手部的抓握以及抛球的训练，以及使用跳绳来做摇摆绳子练习，逐渐尝试旋转到最大程度，同时顺、逆时针方向都应该来回地做到。也可以用手掌将旧报纸弄皱，籍以加强前臂及手掌的肌肉强度。平时也可以面对镜子观察两边肩膀是否平衡、高度是否对称，可以随时提醒病人调节自己的姿态。

    基本上病人在术后四周时，臂肩关节活动度若是仍然受到限制，无法回归正常，就应该及早前往康复科求诊，以便早期积极介入，避免关节萎缩的发生。若是病患接受局部放射线治疗，应该从治疗期间开始延续关节活动至少两年，以避免后遗症发生。

    乳癌术后一些常见的后遗症有：
    关节僵硬
    常是因为术后活动减少，再加上疼痛造成不敢运动所引起。可以透过摆位的技术及关节活动度运动来维持活动的程度。当关节的僵硬萎缩已经产生的时候，可以籍由从浅层到深层的热疗，并透过深部摩擦按摩的方式和一些牵引的运动来软化已僵化了的纤维及结缔组织。

    淋巴水肿
    由于患部淋巴结受到影响，造成淋巴回流受阻，进而引起患侧上肢的疼痛、肿胀，甚至影响关节的活动。临床上可以简单用量臂围的方式测量，若是增加达于两公分则表示有意义，需要以康复方式积极介入治疗。

    在症状出现的早期，可以将患侧肢体抬高，或是指导病人自行作向心方向之按摩及配合肌肉帮浦的活动。当肿胀加剧的时候可以用弹性绷带或是空气帮浦加压的方式，促进淋巴液的回流。不过当患处有继发性感染或是有肿瘤细胞扩散的时候，此类治疗是绝对禁忌的，所以病根都应该由医师详细评估之后，才能够采行此类治疗方式。

    疼痛
    在乳房手术过后，常造成同侧感觉异常的现象，以及一些疼痛不适，甚至有术后的幻肢痛，如果症状持续，可以采用局部的按摩或去敏感法以及经皮神经电刺激的方法来解决。另外需要注意是否有局部软组织的病变，像是棘上肌二头肌腱炎、患侧的冰冻肩，都是常见的问题。另外像一些表浅静脉栓赛及血栓炎等，以及放射线治疗后产生的神经病变，皆会引发疼痛。所以对于疼痛经久不愈的病人，必需要经医师的诊治来确定原因。

    肌肉无力及姿势不良
    由于部分的组织切除及活动量减少，常会造成肌力的下降，可以配合一些活动，逐步训练肌肉的力量。当病人无力的现象一直持续时，也必需要排除是否有臂神经业受伤的情形，以免延误病人的治疗甚至造成二度伤害。

    总之，病患在手术之后，就应该开始各项保持肌力、关节活动度的运动。若是患部有拉扯或疼痛的感觉时，就应该放松一下再继续运动，从简单到繁复的动作循序渐进。大致上说来出院前以轻量的活动为主。出院的第一个月以中度之活动为主，拿重物不要超过三到五磅，一个月后就可以从事较重的活动。若是有怀疑后遗症的产生，则必需向医师求诊，才能避免延误病情。