前列腺癌是男性生殖系统常见的恶性肿瘤，在欧美等国，其发病率高居男性恶性肿瘤的第二位。其病因可能与种族、雄激素水平、环境因素及高脂饮食等因素有关。前列腺癌的治疗依据病期、病理Gleason分级、血清前列腺特异性抗原（PSA）值、年龄、一般状态等不同而异，包括观察、放射治疗、根治性手术、内分泌治疗等。放射治疗在前列腺癌各阶段的治疗中都起着很重要的作用。

    早期及复发危险低的前列腺癌可接受单纯外照射或近距离间质放疗同位素插植和粒子植入，中期及中度复发危险的前列腺癌可用外照射加近距离间质放疗或术后补充放疗，高危及晚期病人可行前列腺区或转移病变部位的姑息减症放疗，结合去势内分泌治疗或化疗等。

    随着计算机技术和放射影像学发展的突飞猛进，放射物理及治疗技术正发生着重大变革。外照射的进展包括：三维适型3DCRT和调强适形放疗IMRT技术，它们被率先应用在前列腺癌的治疗中。传统的前列腺癌外照射剂量在65～70Gy／7～8W，不同期别的5年局部控制率在90%～50%。根据常规分割的剂量—效应关系，提高局部剂量有望提高局部控制率。

    美国MD Anderson医院的研究提示了提高剂量与改善生存率和并发症的关系。中高危组的病人接受64～66Gy对68～70Gy的8年无生化失败率PSA－DFS为64%对81%（P<0.001）。接受70～78Gy时，无生化失败率升至71%～80%。但因前列腺周围存在尿道、膀胱、直肠等重要器官，传统放疗技术很难避免对这些正常组织损伤。并发症与危险器官受照剂量与体积相关，当照射剂量为70Gy时直肠的II、III级并发症是12%；当照射剂量为78Gy时则升至24%。获照射剂量70Gy的体积≤26%时，直肠的II、III级并发症为13%，相反则达54%。三维适型放疗着眼于利用现代影像及计算机技术准确定位，优化设野使三维高剂量分布与靶区的外形一致，靶区周围的剂量在可接受的范围内。IMRT还可在3DCRT的基础上，根据需求调节不同点的射线强度，对靶区内的重要器官，例如前列腺包绕的尿道及前列腺内局灶给予不同的剂量。

    近期召开的ASTRO年会上有近百篇关于前列腺癌各种放疗技术的文章，主要涉及3DCRT的剂量梯度、毒副作用评估、与其他方法联合应用，IMRT与3DCRT比较和分割方式、质量监控、同位素插植和粒子植入的病人筛选及毒副作用等。

    我国前列腺癌发病率较低，且大多数病人诊断时已处于晚期，既往放射治疗多用于姑息减症。有研究提示，近二十年来我国前列腺癌发病率有上升趋势，随着医疗和生活水平的提高，PSA和影像、活检等技术普及，早期诊治的病人将增加，所以了解放射治疗在前列腺癌根治治疗中的地位，应用先进放疗技术提高病人的生存率及生存质量已势在必行。