《自然》杂志近日报道，在澳大利亚和英国能够治疗普通皮肤癌的疫苗已经进入大规模的实验阶段。

　　疫苗是以黑肿瘤为目标的。黑肿瘤是一种致命的癌症，每年英国大约2%的新发癌症是由黑肿瘤引起的。黑肿瘤一般是由于长时间暴露在阳光照射下引起。不及时治疗的话，肿瘤能够扩散到身体的其它部位。

　　英国牛津威则奥分子医学研究所的免疫学家认为尽管黑肿瘤不是由感染造成的，身体的免疫系统仍
然能够从一定程度上抵抗癌变的细胞。他表示，黑肿瘤细胞能够产生一种特殊的蛋白质（NY-ESO-1）。免疫系统能够识别这种蛋白质，且一旦发现就会对产生这种蛋白质的肿瘤发起攻击。然而，当免疫系统发现肿瘤时，通常都已经太晚了。

　　这种新疫苗主要是人工合成的这种蛋白质，促使人体内的免疫系统较早地开始寻找肿瘤的存在。研究人员在注射这种蛋白质的同时，也向人体内注射了能够促进免疫细胞发现蛋白质的药物。在澳大利亚的鲁德维希癌症研究所已经进行了一次小规模的测试。测试结果是非常令人满意的。研究人员在切除患者体内的癌组织后，向患者体内注射了这种疫苗。结果表明，注射疫苗的人群与没有注射疫苗的人群相比，癌症的复发率只有原来的三分之一。

　　现在鲁德维希试验室计划对疫苗进行一次更大规模的临床试验，这项研究涉及到英国和澳大利亚的大约100名患者，试验最终将在2005年完成。

　　英国伯明翰大学的癌症研究专家劳伦斯·杨表示，使用化学疗法治疗皮肤癌，一直以来收效甚微，而这种癌症疫苗恰好可以代替化学疗法，治疗皮肤癌尤其有效。而一旦临床试验取得成功，这种疫苗也能够用于激活类似蛋白质的其它癌症，比如乳腺癌和前列腺癌。