便秘是老年人的常见症状，也是诱发脑出血、心脏病发作以及肺大泡等肺部急症的罪魁祸首之一。最近的研究还发现便秘可能引起结肠癌。美国科学家埃里克·雅各布斯博士和埃米莉·怀特博士在最近一期《流行病学》月刊上报告这一结果。他们对424名结肠癌患者和414名非结肠癌病人进行了研究。结果发现，有便秘者的结肠癌发病率是正常人的4倍多。他们认为，经常性便秘可能是中老年人患结肠癌的主要因素。原因是由于便秘使排泄物在结肠内停留的时间长，结肠过多地吸收排泄物中的致癌物质。因此，防止便秘既可以减少脑出血等急症的发生，也可预防结肠癌。具体措施包括：
    1、养成良好的生活习惯，定时作息，防止精神过度紧张，并养成定时排便的习惯。
    2、改变不良的饮食习惯，多吃蔬菜和水果，吃富含植物纤维的食物，少吃肉类。
    3、定时参加体育运动，促进肠道蠕动。
    4、避免进食有便秘作用的食物如番石榴、隔夜茶等，而适当进食有通便作用的食物如大蕉、红薯等。
    5、停用有便秘副作用的药物如氢氧化铝、碳酸钙以及吗啡类药物等。
    6、出现便秘应及时治疗，如服用果导片，使用开塞露，自己进行低压灌肠等。

    便秘的危害
    日常生活中，有相当部分人认为便秘只不过是大便难解，对身体没有什么大的影响。殊不知，便秘对身体健康的危害是很大的，也是很多的，笔者结合临床体会谈谈。
    临床中冠心病、心绞痛、心律失常等病患者，因便秘时排便用力，造成迷走神经对心脏的抑制反射，导致急性心肌梗塞、急性心脏停搏、心脏综合症的突然发生，在临床急诊中可谓屡见不鲜。特别是肥胖者更为危急。
    便秘会加重肺气肿、自发性气胸、高血压等疾病的症状或发生意外。便秘可以引起或加重痔疮、肛裂、肛门感染、直肠脱垂等肛门直肠疾病。
    长期便秘的人，肠内易积聚有害气体，产生鼓肠，使静脉回流受阻，消化功能出现障碍；能引起上腹饱胀不适、食欲减退、嗳气、恶心、腹痛、肠鸣、屁多等；还会使身体出现中毒症状，如头晕乏力、精神淡漠、口苦、心烦易躁等症。此外，有人调查发现，长期便秘可诱发直肠癌、乳腺癌。所以，对便秘不能轻视。
    治疗方法：对于长期便秘者要在医生指导下用些药物来通便。平时要保持轻松愉快的情绪，多吃新鲜水果和蔬菜，饮食要有规律，多运动，养成定时排便的习惯很重要。