目前手术和放疗仍是治疗食管癌的主要手段，I期食管癌手术治疗的5年生存率达90%以上，手术死亡率在5%以上，切除率达80%~95%。食管鳞癌对放射治疗敏感，特别是颈段及上胸段食管癌因手术难度较大，主要靠放疗。

    由于食管癌大多确诊时已是中晚期，局部病灶广泛，可出现淋巴结转移及亚临床远处播散，因此食管癌不能以手术和放疗等局部治疗方法全部治愈，需加用化学药物治疗，多采用联合用药以提高疗效。