胃是人体内消化道最大的空腔脏器，生理情况下健康成人每天24小时胃液分泌量在1500～2500毫升。
    胃癌手术时，术前放置胃管主要是便于术中特别是术后胃肠道内减压。因胃切除胃肠吻合，消化道重建后，在术后3～5日以内吻合口尚处于一种机械性对合状态中，吻合口间新生毛细血管及成纤维细胞(肉芽组织)与胃肠粘膜上皮细胞，尚未真正达到生物性愈合阶段，吻合口间仍留有一定的空隙，如不及时减压抽吸出潴留在吻合口附近的胃肠液、胆汁及其他消化液，将对胃肠吻合口的愈合产生极大的不利。因此，胃部手术，一般术前常规都应放置一根胃管。另外，留置胃管，术后尚可动态观察吻合口是否有出血，以便及时处理。

    塑管是一根与胃管扎在一起术前适置于胃内较细的一根塑料管。手术时由外科医生将两者分开，胃管则置于胃肠吻合口下5厘米左右，以减压，而塑管则尽量放在远离胃肠吻合口的十二指肠远端或近端空肠，并与胃管分别固定。术后一般3～4日肛门排气，消化道功能恢复后则首先拔除胃管，而塑管则可开始用一只营养瓶滴入流质，进行肠道内营养供给。一般术后塑管滴流质l～2日(即术后第5～6日)后无明显不适时，可改为口服全流质，7～8日后可改为半流质，2～3周可逐步过渡到正常饮食即普食，但应细软熟烂一些。塑管又称为细鼻饲管。