大腸癌是中國常見的十大癌腫之一，多見於中、老年人。但近年國內越來越多的報告顯示，青年人患大腸癌的比例在增長，佔所有大腸癌病人的10%－20%。

    大腸癌形成的初期，病變小而局限，病人常無明顯不適感。隨著癌腫的生長，即便出現一些異常的現象，也仍易被病人忽視，不能及時求醫診治。其因有三：
    一、在人們的印象中，青年人很少發生大腸癌，故警惕性不高。
    二、易受「痔」的蒙蔽。常言道：「十人九痔」。此說法頗能迷惑人，病人常把肛門部位的不適，誤認為痔在作怪。
    三、易將大腸癌導致排便習慣的改變與慢性腸炎或菌痢混淆，從而忽視了腸癌的存在。
 
    由於以上原因，青年人患大腸癌在診斷之前按腸炎或痔治療的病例竟高達70%左右。
    由此可見對大腸癌的誤診、漏診是常有的事，以至於臨床確診的大腸癌青年患者，絕大多數已屬中晚期，失去了寶貴的治療時機。
    目前，對大腸癌的診療技術已有了顯著的提高。從簡便易行的肛門指檢至直腸鏡、X線造影、纖維結腸鏡、活組織病理檢查，可使大腸癌於萌芽階段即得以明確診斷。須知，非屬晚期的癌腫，通過手術切除，可望達到徹底根治的效果，關鍵在於早期發現。
    大腸癌的早期症狀較多。一般來說，青年人出現下列現象時，應警惕大腸癌：1．正常排便習慣改變，便秘，腹瀉；2．便中帶血或粘液；3．近期腹部持續脹氣或隱痛；4．原因不明的進行性貧血，消瘦，乏力；5．腹部可觸及腫塊等。
    一般認為，青年人大腸癌的預後比中老年人差，因為青年人大腸癌分化差，浸潤範圍廣，淋巴轉移率高。因此，青年朋友應特別注意，發現有症狀應及早到醫院檢查，越早治療效果越好。