根据美国希德赛耐医疗中心(美国西部最大的非盈利性学术医疗中心之一)SamuelOschin综合癌症研究所与加州大学洛衫矶的研究人员发现，辣椒素可令人类前列腺癌细胞“细胞程式死亡”(即细胞受环境刺激后在基因调控下自然死亡)，也就是说，辣椒素能促使前列腺癌细胞自相残杀。

    科学家在实验鼠身上植入人类前列腺癌细胞并部分喂以辣椒素，3周后，食用辣椒素的病鼠体内的癌肿尺寸为未食用辣椒素的病鼠的五分之一。结果表明，辣椒素可导致实验鼠体内80%的人类前列腺癌细胞自杀。

    辣椒素是辛辣食材中的主要成分，含辣椒素最高的是尖椒，另外，咖喱、胡椒都含有较高的辣椒素。还有一些日常食物如 生姜、葱及韭菜中也含有辣椒素。