全身化疗一般包括口服和静脉给药方式所进行的化疗，其主要特点是药物经胃肠道吸收或由静脉通道进入人体，药物能够到达各组织器官，肿瘤组织内的化疗药物浓度与其他组织没有显著的差别，故对全身性肿瘤疾病，有远处转移的晚期肿瘤常采用这种化疗。全身化疗的毒性作用较多，对全身各器官组织均可造成损害、胃肠道症状和骨髓抑制等常见毒性反应明显。全身化疗比较简便易行，不需要特殊设备，价格相对低廉，是目前最常用和最基本的化疗方法。

    局部化疗包括肿瘤局部的动脉内注射、应用小型灌注设备来进行区域灌注及腔内注射等，近年来许多学者将其划归介入治疗范畴。其用药方法是：对四肢和头颈部的肿瘤、肝癌、肺癌、脑内转移瘤采用动脉内注射，有时还配合化学栓塞；肢体(手臀、腿)和骨盆的肿瘤用小型灌注设备来作区域性灌注；上半身的肿瘤作腹主动脉阻断治疗；胸膜、腹膜肿瘤采用胸膜腔注射，颅内或脊髓肿瘤行脊髓腔内注射；心包肿瘤行心包腔内注射；膀胱肿瘤行膀胱内注射等。局部化疗可提高肿瘤局部的药物浓度，充分发挥化疗药物的疗效，并减轻化疗药物的毒性作用。但局部化疗大部分需要复杂设备，不能在基层医院广泛开展，花费较高，并发症较多。其近期效果明显，但远期疗效和延长生存期的作用却较差，如和全身化疗相互配合，可以发挥各自优势，提高疗效，并可减轻毒性作用。