他们已经将一种致残性病毒－脊髓灰质炎病毒用于致死性脑肿瘤的治疗。
美国北卡罗来纳州Duke大学的Mattias Gromeier博士在美国微生物学学会年会上报道了他的发现。Gromeier领导的科研人员的研究集中在恶性神经胶质瘤（一种最常见的致死性脑肿瘤）的遗传学特征。他们发现一种特异性分子－CD155在胶质瘤细胞上有异常表达，这可能与胶质细胞大量生长相关。同时他们也发现脊髓灰质炎病毒似乎可特异性地与CD155结合，然后利用该分子进入细胞，最终杀死细胞。
Gromeier表示：“当然不能用野生型脊髓灰质炎病毒来治疗人类疾病，因为它也对健康细胞有害，可能会导致致死性脊髓灰质炎。为了解决这个问题，我们将鼻病毒的小片遗传物质插入脊髓灰质炎病毒基因组，这样可有效地使脊髓灰质炎病毒完全失去对健康神经细胞的损伤能力”。
研究人员发现，这些失去致病能力的病毒可与胶质瘤细胞的CD155结合，能杀死胶质瘤细胞而不会损伤附近健康的细胞。长脑肿瘤的小鼠在注射了这种病毒后几天内肿瘤有所缩小直至消失，而且它们并未发生脊髓灰质炎。一项相关研究也发现，注射这种病毒的14只猴子中没有一只表现出肌无力的征象和脊髓灰质炎相关的症状。
该发现对那些研究脑肿瘤的研究者来说是一个很好的消息，Gromeier等已发现活性CD155在每种脑肿瘤上都有表达，尤其对恶性神经胶质瘤更加有特异性。
美国国立癌症研究所目前正在开发基于脊髓灰质炎病毒的抗肿瘤药物。该种抗肿瘤药的一期临床实验预计可能在几年内开展。
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